根据江南同名小说改编。故事发生在一个平行时空之中，那儿是宋朝嘉佑年间的汴京大学，四名大一新生（郭靖、令狐冲、杨康、段誉）成为一个宿舍的同学。命运像一根看不见的丝线，将他们联系在了一起。
一次偶然的自行车事故，使郭靖认识了校园里著名的美女黄蓉。聪明而漂亮的黄蓉是标准的富家大小姐，无数人追求的对象。然而出乎所有人意料的是，她竟然对除了勤快老实以外一无所长的郭靖青眼有加。随着不断的打饭打水，上自习，吃包子，以及兄弟们的推波助澜，汴大历史上最不般配的一场恋爱渐渐酝酿成熟。
与此同时，满怀着雄心壮志的令狐冲却经历了大学生活里第一次重大打击。希望大展雄才的他却被安排了一个琐碎无聊的职务——“班长”。新官上任，第一次班级舞会就遭遇到各种困难。幸亏有师兄乔峰仗义帮忙，替他摆平了不少麻烦。随着做事的经验逐渐丰富，令狐冲发现要大展雄才并不像自己想象的那样简单。
乔峰是大四的师兄，篮球高手，跟这个宿舍颇有交情。他在舞会上认识了师妹阿朱，后来成了男女朋友。跟这些年轻人在一起，乔峰有时会给他们一点过来人的忠告，有时又会触景生情，想起属于自己那个时代的一些往事。
杨康和穆念慈从中学开始就是同学。穆念慈一直钟情杨康，却不敢说出口，只是安静地陪在杨康身边，提醒他应该做的事，杨康反而躲着穆念慈，害怕她的啰嗦。同学会上，在黄蓉建议下精心打扮过的穆念慈仍未能引起杨康的注意，却吸引来另一位追求者。等她终于下定决心的时候，记录了这一切的日记本又弄丢了。
时间流逝，少年们度过了大学的第一年。这个夏天，师兄乔峰就要毕业了。喝离别酒的那个晚上，乔峰抽起了最后一支烟，想起了一个叫康敏的女孩。酒喝干，人送尽，连最后一本旧书也已经送出。乔峰的背影消失在一辆出租车里。
令狐冲站在空荡荡的校门口，目送着乔峰离开，但很快会有新的少年们会从远处走来。